Van 2019 tot en met 2023 leidde de gemeente Groningen het project Blockchain in Government, oftewel BLING. Hierbij werd gekeken wat blockchaintechnologie kon betekenen voor gemeentelijke dienstverlening. Met behulp van Europese financiering vanuit Interreg North Sea Region is dit project tot stand gekomen. Hoe is deze financiering ingezet en wat zijn de resultaten van het project?

Waarover ging het project en hoe is het tot stand gekomen?

BLING ging over de mogelijkheden die blockchaintechnologie biedt voor overheden. Deze technologie zou sneller, betrouwbaarder en transparanter zijn dan wat we op dat moment gebruikten. Blockchain was nog een onontgonnen terrein en de verwachtingen lagen hoog. Ons doel was testen of blockchain een goede technologie was om toe te passen op gemeentelijke dienstverlening.

We kwamen erachter dat er ontzettend veel gepubliceerd werd over blockchain, maar dat pilots met echte gebruikers zeer schaars waren. Hier zijn wij toen opgedoken. Op die manier heeft BLING als relatief klein project een heel groot verschil kunnen maken.

Het project liep van januari 2019 tot en met december 2021. In verband met de COVID-19 pandemie kwam er nog een verlenging tot juni 2023. Dit was voor het project erg fijn, omdat we in het project zagen dat blockchain nog steeds echt een jonge technologie is met nog weinig overheidstoepassingen. Die extra tijd was nuttig om ons project beter te kunnen realiseren.

Inmiddels is BLING afgerond en hebben we een boek gepubliceerd met 24 use-case beschrijvingen. We kijken tevreden terug en delen nog regelmatig onze opgedane kennis met geïnteresseerden.

Welke partijen waren betrokken bij het project? Wat was de rol van uw overheid in het project?

Als gemeente Groningen hebben we dit project geleid. We hebben het project samen met de provincie Drenthe bedacht en vanuit de bestaande netwerken een consortium gevormd. Dit leidde tot een mooie samenwerking met in totaal 4 kennisinstellingen en 10 partners vanuit de lokale en regionale overheid.

Door het project heen is de samenstelling van het consortium wel enigszins veranderd. Twee partners hebben het project afgerond en zijn bij de verlenging niet verder gegaan. Dit was eigenlijk om heel verschillende redenen, maar beide even begrijpelijk.

Nadat de partners hun taken hadden neergelegd, is hun resterende geld teruggegaan naar het consortium. Zo konden de resterende partners dit geld anders inzetten en kon het consortium een doorstart maken. Er is toen zelfs nog een nieuwe partner bijgekomen.

Het is fijn om binnen een project de ruimte te hebben om met zulke veranderingen om te kunnen gaan. Dit kan dankzij zogenaamde ‘changes’. Per projectperiode heb je twee momenten om dit door te voeren. Dit zorgt ervoor dat het geld wat je vanuit het fonds krijgt op een nuttige plek eindig.

Ook de EU wil vooral dat het geld goed wordt ingezet. Die heeft een bedrag vrijgemaakt voor een project en dit mag dan ook gebruikt worden, zo lang het maar bijdraagt aan het behalen van het uitgezette doel.

Hoe verliepen de aanvraag en uitvoering van het project?

BLING is een Interreg North Sea Region project. Door de inzet van blockchain als jonge technologie, kunnen we ook zeker zeggen dat het een innovatief project. Het is heel mooi om met zo iets nieuws aan de slag te gaan en te investeren in jouw regio. Dit past ook goed bij Interreg als fonds, wat bedoelt is voor regio ontwikkeling.

Het project begon met het verkennen van de mogelijkheden van blockchain en eindigde met een hoog aantal werkende use cases. Onze resultaten hebben verzamelend in het Blockchain boek. Hierin delen we al onze bevindingen zodat andere overheden een goed beeld kunnen krijgen van mogelijke toepassingen van blockchain voor decentrale overheden.

Het boek staat bomvol best-practices, obstakels in het gebruik van blockchain en verschillende do’s and don’ts. Ook de tien waardevolste lessen die we hebben geleerd, hebben we samengevat. Naast dit boek hebben we ook nog de ‘BLING reporting tool’ gemaakt. Dit is een website waarop overheden kunnen zien hoe volwassen en vaardig ze zijn in en voor het gebruik van blockchain

Naast deze meer informerende resultaten, zijn er natuurlijk ook allerlei zaken in de praktijk gerealiseerd. De succesvolste use-case van BLING was bij de gemeente Emmen, waar de zogenaamde Energie Knip is opgezet met hulp van het BlockchainLab Drenthe.

Het BLING project kende uiteindelijk een realisatie van 85%. Dat is best hoog voor dit type projecten. Dat is ook te danken aan een zeer gemotiveerd en enthousiast consortium!

Heeft u tips voor toekomstige aanvragers van deze EU-subsidie?